Thaïlande I

du 11/10/2010 au 10/11/2010

Trajet

Récit

Si les douaniers malaisiens de la petite douane de Padang Besar semblaient ne pas savoir que faire de notre Carnet de Passage (le document nécessaire au dédouanement de notre véhicule), ceux de Thaïlande sont très au courant de la procédure et c'est avec le sourire qu'ils nous accueillent dans leur pays après seulement 20 minutes de formalités.

D'ailleurs pour cette première journée en Thaïlande, tout se passe pour le mieux. A Padang, ville frontière, nous trouvons facilement une assurance grâce à une commerçante qui, comprenant quelques mots d'anglais, nous appelle un motocycliste qui nous accompagne chez un courtier en assurances (cf.Assurance Thaïlande). Lorsque nous quittons la ville, nous n'avons que quelques kilomètres à faire avant de trouver une station qui remplit les bouteilles de gaz. Allez savoir pourquoi, mais depuis le début de ce voyage, le gaz est pour nous une obsession! Sans doute parce que, avant de faire réparer notre chaudière, nous cherchions du propane et que nous n'en trouvions pas. Nous voilà rassurés en ce qui concerne la Thaïlande, il semble très facile de faire remplir ses bouteilles avec du LPG.

remplissage des bouteilles de gaz (frontière)

succulents ananas! (frontière)

S'il n'est pas difficile de se faire comprendre pour acheter des fruits sur le bord de la route, il est, en revanche, beaucoup plus compliqué de savoir ce qu'on va manger aujourd'hui... Carte en thaï et personne pour traduire! On va donc prendre comme tout le monde : tom yam (avec des baguettes) et délicieux granité maison aux fruits.

arrêt repas au bord de la route

qu'est-ce qu'on mange?

Nous ne prévoyons qu'une semaine pour parcourir le sud de la Thaïlande et rejoindre Bangkok. En octobre, c'est encore la mousson et ce n'est pas la meilleure période pour faire du balnéaire. Même si l'on peut se baigner, la mer est agitée et par conséquent un peu trouble. Nous privilégions le nord et gardons le sud pour notre retour, en mars 2011. Mais que les paysages côtiers sont beaux! Des collines calcaires forment des centaines de petits îlots sur la Mer d'Andaman. A marée basse, il est même possible d'y accéder à pied.

Pak Meng Beach (Mer d'Andaman)

procession bouddhique (Trang)

La procession que nous croisons sur notre route, à Trang, est effrayante. Les fidèles, en transe, vont de temples en temples déposer leurs offrandes. A cela, rien d'étonnant si ce n'est que la plupart d'entre eux se sont transpercés les joues avec des couteaux ou des pics! Ce ne sont pas des hindous comme les pèlerins que nous avions croisés à Teluk Intam en Malaisie et qui avaient le dos transpercé de crochets, mais des bouddhistes; sans doute des bouddhistes chinois qui pratiquent ce genre d'auto-mortification lors de la fête végétarienne.

Lorsque nous rejoignons les plages pour bivouaquer, de nombreux panneaux nous rappellent que le 26 décembre 2004, il y a presque 6 ans, le tsunami faisait près de 5000 morts sur les côtes de la Mer d'Andaman. A part ces quelques bornes, rien ne nous fait penser qu'une telle catastrophe a eu lieu.

Ao Nang (Krabi)

rencontre avec des éléphants débardeurs entre Krabi et Kao Lak

sous le déluge

Pakwip Beach (Kao Lak)

Raksawarin Hot Spring (Ranong)

Après la mer, les sources chaudes! Les quelques gouttes de pluie font descendre un peu la température et nous permettent d'en profiter. Par contre, si l'on veut se baigner entièrement, il faut rester vêtu. Ici, comme au bord de la mer, les Thaïlandais se baignent tout habillé (nous sommes bien loin des saunas scandinaves où tout le monde est nu!). On se contente donc de se tremper les pieds. Sur les plages, on se baigne quand même en bikini et slip de bain, comme les touristes étrangers.

Raksawarin Hot Spring (Ranong)

de la côte ouest à la côte est

Nous prenons volontairement une petite route qui court dans les collines pour rejoindre le Golfe de Thaïlande sur la côte est. Le réseau routier est tellement bon en Thaïlande qu'il en devient ennuyeux et nous sommes contents de nous échapper des grandes routes et de profiter de la nature. Lorsque nous arrivons sur la plage de Thung, le temps est meilleur. Nous y restons 2 jours et en profitons pour nous baigner.

Hat Thung (Golfe de Thaïlande)

Arthur - Jean Jr

Aujourd'hui 15 octobre 2010, nous recevons un sms nous annonçant la naissance d'Arthur. Jean est grand-père pour la 2ème fois et attend avec impatience de voir le bout' chou sur notre écran d'ordinateur via Skype. Quitter la France pendant plusieurs années n'a pas que des avantages et, comme dans le cas présent, ne nous permet pas d'être auprès des gens qu'on aime dans les moments importants de leur vie.

Wat Thammikaram (Prachuap Khiri Khan)

temples à Chao Samran Beach (Phetchaburi)

Les Thaïlandais sont, pour la plupart, de religion bouddhiste. La religion est omniprésente dans leur quotidien; les Thaïlandais préparent et déposent, tout au long de la journée, leurs offrandes. La pratique de la religion nous rappelle d'avantage celle des hindouistes indiens ou balinais que celle pratiquée par les réfugiés tibétains que nous avions découverte au Népal. D'ailleurs, ils honorent, en plus de Bouddha, quelques divinités hindoues. Il n'y a pas un kilomètre carré, en Thaïlande, où il n'y ait un temple; j'exagère à peine! Même un petit village peut disposer d'un temple exceptionnel. Les grottes de Khao Luang, près de Phetchaburi, qui contiennent plusieurs sanctuaires, forment un temple naturel très spectaculaire.

colline de Khao Wang (Phetchaburi)

grottes de Khao Luang (Phetchaburi)

maison au bord de l'eau (Damnoen Saduak)

marché flottant de Damnoen Saduak

avant (Damnoen Saduak)

Après la visite des temples de Phetchaburi, nous arrivons, en fin d'après-midi, à Damnoen Saduak, village, où chaque matin, se déroule un marché flottant. Nous profitons de la soirée pour nous balader le long des canaux en passant de maison en maison. Chaque habitation dispose d'une grande pièce commune qui sert quelquefois de commerce. Quelques vieilles femmes y arrêtent leurs barques pour vendre leurs fruits ou quelques ustensiles. Le lendemain est beaucoup moins calme. Toutes les boutiques de souvenirs sont ouvertes et les barques ne transportent que la nourriture destinée aux vendeurs et aux visiteurs. La ballade en barque est résolument touristique et sans intérêt. Notre batelier ne sait que faire de nous, quand au bout d'1/2 heure, il nous ramène au point de départ. La ballade est censée durer une heure à condition de s'arrêter dans toutes les boutiques!

après (Damnoen Saduak)

L'entrée dans Bangkok, la capitale, est assez facile mais malheureusement, après 3 heures de recherche, nous ne trouvons toujours pas de parkings pour passer la nuit. Et même si nous essuyons un gros orage en fin d'après-midi, il fait trop chaud pour rester dans le camping-car, plusieurs jours, dans la rue, entre les murs des habitations. Nous décidons donc de descendre à l'hôtel. Nous en trouvons facilement un dans le quartier touristique de Banglamphu qui dispose d'un grand parking. Cette solution, très confortable, nous permet de visiter la ville plus agréablement.

Bangkok sous la douche

Wat Phra Kaew (Bangkok)

Nous visitons les sites historiques majeurs de Bangkok : le Wat Phra Kaew, le temple le plus sacré de Thaïlande et le palais royal, le Wat Pho et le Wat Arun. Les 4, très proches les uns des autres, peuvent se visiter dans la journée. Le Wat Phra Kaew qui abrite le bouddha d'Emeraude est l'ensemble de temples et de monuments bouddhiques qui nous a le plus enthousiasmé.

Le jour suivant, nous avons la chance de participer à une visite guidée en français au Musée National. Grâce à Françoise, expatriée française et guide bénévole, nous parcourons l'histoire de la Thaïlande en découvrant les oeuvres du musée. Ces visites ont lieu les mercredis et jeudis matin à 9h30 et sont à ne pas manquer.

Pour le reste de la ville, nous l'avions déjà pas mal parcouru en véhicule le premier jour mais nous faisons tout de même une petite promenade dans les rues de Chinatown, qui reste un quartier typique entre la ville historique et les zones modernes.

Wat Pho (Bangkok)

repas sur le fleuve Mae Nam Chao Phraya (Bangkok)

Après avoir été baladé, le premier jour, par un tuk-tuk un peu fou nous faisant faire le tour du quartier sans jamais nous emmener où nous voulions, nous décidons de prendre le ferry pour nous déplacer et visiter les principaux monuments. C'est pratique, très économique et les bateaux sont fréquents.

Wat Arun (Bangkok)

repas avant les combats (Bangkok)

stade Ratchadamnoen de Muay Thaï (Bangkok)

combat de Muay Thaï (Bangkok)

Pour occuper nos soirées : boxe thaï (ou Muay Thaï) et massage. Les soirées de boxe, au stade Ratchadamnoen, on lieu plusieurs fois par semaine. Elles sont l'occasion de parier sur les 10 combats qui s'y déroulent. Chaque combat commence par une danse exécutée par les boxeurs et le reste du combat se déroule en musique. Contrairement à la boxe anglaise, pas d'agressivité dans le comportement des boxeurs avant et après le match. On ressent même une certaine douceur dans leur comportement (si, si, je vous assure), même si tous les coups sont permis pendant le combat.

Quant aux massages, ce sera massage à l'huile pour Jean qui est un peu douillet des pieds et des mollets et massages thaï pour moi. Le massage thaï, fait de pressions, d'étirements et de torsions est un peu douloureux mais n'est pas agressif pour le corps. Pour le bien-être qu'il procure et pour le peu qu'il coûte (150 à 200 B soit 4 à 5 €), il serait dommage de s'en passer.

Waterfall (parc d'Erawan)

Phrathat Cave (parc d'Erawan)

Après Bangkok, nous partons en direction de Kanchanaburi et du Parc National d'Erawan. La principale ville de la région doit sa notoriété à sa rivière, la rivière Kwai et à son pont. Ce fameux pont faisait partie d'une ligne ferroviaire, initiée par les Japonais dans les années 1940 et censée traverser la Thaïlande et le Myanmar (Birmanie). Si des centaines d'autochtones et de prisonniers de guerre ont péri en travaillant à sa construction, la ligne est maintenant efficacement utilisée à des fins touristiques. Comme nous avons déjà beaucoup roulé depuis Bangkok et que nous avons fait halte sur le pont de la rivière Kwai, il fait nuit lorsque nous atteignons Erawan. Nous n'avons que la solution de nous arrêter devant le parc qui est déjà fermé.

L'attraction du parc est une cascade sur 7 niveaux dont l'eau est claire et où nous allons nous baigner le lendemain. C'est très agréable, si l'on ne craint pas de se faire chatouiller par les gros poissons qui peuplent les bassins... Revenus de la ballade, nous quittons le parc pour nous rendre dans la grotte de Phrathat à environ 15 kilomètres de là. La route n'a pas de revêtement et nous prenons quelques risques en l'empruntant. Nous arrivons heureusement sans dommage. La grotte est fantastique avec des stalactites et des stalagmites impressionnantes et cristallines. Quant au bivouac, il est majestueux, au bord d'une rivière et à quelques mètres d'un temple où nous allons assister à la "messe du dimanche" le lendemain matin.

Avant de repartir, nous visitons le site Khmer de Prasat Meuang Singh, peut-être un avant goût d'Angkor Vat? Mais il reste si peu de chose que l'endroit ne vaut pas vraiment le détour.

inondations dans le centre de la Thaïlande

La mousson a été très forte cette année et la Thaïlande vit en ce moment ses plus fortes inondations depuis 40 ans, notamment au nord et à l'est de Bangkok. Heureusement, les axes principaux sont dégagés et nous pouvons passer presque partout, mais beaucoup d'habitations restent isolées et même dans certaines villes, comme Ayuthaya, des quartiers sont encore recouverts par plus d'un mètre d'eau.

De Bangkok à Sukhothai, en passant par Ayuthaya Lopburi et Kamphaeng Phet, du sud au nord, nous remontons le temps et l'histoire de la Thaïlande, en visitant les vestiges des civilisations passées des 3 royaumes qu'a connus le pays. A la fin du XVIII^ème siècle, c'est la naissance de Bangkok et la fin du règne d'Ayuthaya qui aura duré 4 siècles. Avant Ayuthaya, Sukhothai avait été, au début du XIII^ème siècle, le premier royaume thaïlandais se subtilisant à l'Empire Khmer qui rayonnait alors sur presque toute l'Asie du sud-est.

Ayuthaya

Toutes ces villes historiques sont très accessibles en camping-car. Hormis à Bangkok et Lopburi, nous nous sommes toujours garés près des monuments qui sont souvent regroupés dans un parc avec des parkings autour. Comme partout en Thaïlande, les monuments anciens et nouveaux sont des wat (temples) et ils sont bien sûr dédiés à Bouddha. Au cours des différentes périodes, les monuments ont des aspects un peu différents mais on retrouve toujours les statues de Bouddha, les chedi (stupa) et les chapelles.

Bien qu'Ayuthaya ait été presque entièrement détruite par les envahisseurs birmans en 1767, beaucoup de temples ont été bien restaurés et les visites sont très intéressantes. Garés près du Wat Phra Ram, nous avons pu voir les principaux temples en une journée, à vélo. La ville, calme et très aérée, est très agréable.

stand de poulets grillés (Lopburi)

vendeuses de bananes (Kamphaeng Phet)

entretien quotidien de nos espaces verts
(Kamphaeng Phet)

Nous ne faisons qu'une brève visite à Lopburi où les monuments nous semblent moins intéressants. Nous préférons nous y balader et y faire quelques courses dans les innombrables boutiques du centre ville. Par contre, nous prenons beaucoup de plaisir à parcourir le parc historique de Kamphaeng Phet en courant, une façon originale et rapide de tout voir à condition de ne pas partir trop tard, comme nous, et de risquer de ne plus retrouver la sortie!

Sukhothai Historical Park

Wat Mahathat (Sukhothai)

Le parc historique de Sukhothai se trouve en dehors de la ville nouvelle, à environ 12 km. Il est divisé en 5 parties. Nous parcourons la partie centrale en camping-car. Ce n'est pas la meilleure façon mais ça nous procure un peu d'air frais dans cette chaude journée. Nous ne ferons pas les autres sites mais depuis notre bivouac, nous apercevons quand même le Bouddha du Wat Si Chum, dans la partie nord.

chedi (Sukhothai)

marché de Tak

poisson séché, hum les bonnes odeurs!

tout est bon dans le cochon

et dans le crapaud ?

Nous quittons maintenant le centre pour rejoindre, par la montagne, le nord-ouest du pays et Chiang Mai. Certaines petites villes traversées, comme Tak ou Mae Sot, dans l'ouest du pays, n'ont pas beaucoup d'atouts touristiques mais qu'il est agréable de faire un tour sur leurs marchés. C'est toujours un spectacle où les mets et les vendeurs sont hauts en couleurs. Nous y faisons quelques découvertes culinaires... Dans les rues de Mae Sot, nous observons les échanges de pierres semi-précieuses dans la rue ou dans les nombreuses bijouteries; commerce ou trafic illégal entre la Thaïlande et le Myanmar?

on peut rouler tranquille en regardant le paysage ...

Encore une journée où nous essayons de fuir les belles routes... Mais ça ne marche pas à tous les coups. Quelquefois, on se retrouve dans une impasse et la seule solution est de revenir en arrière. Tant pis pour les kilomètres en trop! Cela nous procure toujours de bons moments où l'on apprécie de merveilleux paysages.

perdu! retourner à la dernière intersection.

Camp de réfugiés birmans

A partir de la ville de Mae Sot, nous longeons la frontière birmane. Réprimées dans leur pays, certaines populations vivant au Myanmar (Birmanie) ont fuit de ce côté de la frontière par dizaines de milliers. Ils vivent dans des villages, dont un grand près de Tha Song Yang, entourés de fils barbelés. Nous ne pouvons qu'être émus de voir ces familles "prisonnières" et apatrides alors que nous, nous avons la liberté d'aller où bon nous semble autour de la planète.

Mae Usu Cave

Après 3 semaines passées en Thaïlande, nous ressentons une certaine frustration. D'abord par le manque de dépaysement d'un pays qui nous semble trop moderne et tourné vers l'occident et ensuite par le comportement des Thaïlandais. Chose incroyable, depuis que nous avons passé la frontière, peu de Thaïlandais se sont approchés de notre véhicule et pas un n'est monté à l'intérieur. Cela peut vous paraître normal, mais pas nous! Dans tous les pays asiatiques traversés, les gens étaient curieux de voir notre camping-car, avec bien sûr, une prime aux Indiens, les plus curieux de tous, que nous devions faire monter en file indienne (bien sûr!). Les Thaïlandais sont les gens les plus discrets que nous ayons rencontrés. Il semble qu'ils ne veuillent pas nous importuner. Il est possible aussi qu'ils soient gênés de ne pas parler anglais et de ne pouvoir s'exprimer. Et ne pensez pas que cela soit de l'indifférence due au fait qu'ils ont l'habitude de côtoyer des touristes car lorsqu'un soir, nous nous installons dans le village isolé de Mae Usu, perdu au milieu de nulle part, aucun adulte ne vient nous voir. Seuls quelques enfants, crasseux et un peu sauvages, tournent autour de nous et essaient de communiquer.

Voilà donc les sentiments que nous ressentions en arrivant dans le nord-ouest du pays. Mais heureusement, c'est à partir de ce moment là que nous avons commencé à faire des rencontres, à découvrir des paysages plus naturels et des populations plus métissées.
Quant aux routes qui nous avaient paru un temps monotones, elles ne le sont plus du tout. Entre virages et gros dénivelés, nous sommes servis. Alors que nous atteignons un col, un voyant sur le véhicule nous alerte, "dysfonctionnement moteur". Aie, aie, aie! Ca chauffe! On arrête le véhicule et on attend un moment. Le voyant s'éteint et on repart. "Jean? Ce n'est peut-être qu'une fausse alerte?" "Oui, oui, bien sûr, ce n'est rien..." Et le soir, quand nous nous retrouvons, à la recherche d'un bivouac, dans une pente à 20% et devant faire demi-tour, ce n'est rien non plus? "Jean? On va y arriver?" "Oui, oui, bien sûr..." Ca passe et pourtant ça penche méchamment.

Après cette fabuleuse route, nous nous arrêtons pour 2 jours dans la ville reposante de Mae Hong Son.

Mae Usu Cave

moine bouddhiste (Mae Usu)

Mae Usu

entre Mae Usu et Mae La Noi

Mae Usu

entre Mae Usu et Mae La Noi

femme Lisu (Pai)

moines bouddhistes (Mae Hong son)

entre Mae Usu et Mae La Noi

femme lisu (Mae Hong son)

rencontre avec BA

tribu "linge de bain" (Mae Hong Son)

moine bouddhiste (Mae Hong Son)

femme padaung au long cou (Bam Huai Sua Tao)

Il est aussi très agréable de voir, ici, qu'une partie de la population porte des vêtements plus typiques. Par contre, ne partez pas à la recherche des femmes des ethnies montagnardes vêtues de leurs costumes traditionnels telles que nous les montrent les guides touristiques. Nous avons croisé, quelquefois, des personnes vêtues de la sorte qui participaient à une fête religieuse ou qui étaient descendues s'approvisionner au marché de la ville mais cela reste rare. Les femmes "girafes" venues de Birmanie qui portent des colliers faits de dizaines d'anneaux ne sont plus que des attractions touristiques que l'on visite dans leur village moyennant un droit d'entrée! Les villages Karen ou Akha sont de jolis villages avec des maisons en paille ou bambou mais les fermiers qui les habitent ont, eux aussi, été rattrapés par la modernité.

femme padaung au long cou (Bam Huai Sua Tao)

procession (Mae Hong Son)

Mae Hong Son est une petite ville assez touristique et très plaisante. Nous y faisons une petite ballade au sommet de la colline pour atteindre le Wat Phra That qui domine la ville. Nous avons une place de choix entre le lac et les temples pour voir passer, le dimanche soir, une procession où sont représentées plusieurs communautés des villages alentours. La photo du roi et de la reine sont en tête du cortège comme partout dans le pays où leur image est omniprésente.

Entre Mae Hong Son et Chiang Mai, 1864 virages à vous donner le tournis. On monte 2 fois entre 1200 et 1400 mètres d'altitude dans des paysages splendides qui font oublier au chauffeur que la route est longue.

route 1095 entre Mae Hong Son et Pai

lavage du camping-car (Pai)

Si Mae Hong Son était touristique est charmante, la ville de Pai, à mi chemin entre Mae Hong Son et Chiang Mai, ne semble pas avoir beaucoup d'atouts et pourtant on y croise une multitude d'occidentaux. Rien ne nous donne envie d'y rester. Nous profitons des quelques heures que nous y passons pour faire nettoyer le camping-car. Le lavage du véhicule a souvent été folklorique tout au long du voyage tant il est artisanal. Nous devons toujours guetter les laveurs prêts à monter sur n'importe quel support : une fenêtre, un essuie-glace, le panneau solaire... Mais jamais nous n'avons récupéré le camping-car aussi mal lavé qu'aujourd'hui. Et pourtant, nous partons en remerciant mille fois et avec le sourire, puisque, en Asie, on garde toujours le sourire et on ne s'énerve jamais.

lac Huay Teung Thao (Chiang Mai)

Nous terminons la journée à l'entrée de Chiang Mai, au bord du lac Huay Teung Thao. Ce soir, une fois n'est pas coutume, nous dormons au camping! C'est un très bel endroit où les habitants de Chiang Mai viennent se baigner, faire du vélo ou courir.

Wat Chedi Luang (Chiang Mai)

dévotion et dépose d'une feuille d'or (Chiang Mai)

marchés et bazars (Chiang Mai)

les journalistes du "Citylife Chiang Mai"

Le lendemain, avant d'aller nous installer dans le centre de Chiang Mai, nous partons voir le Wat Phra That Doi Suthep situé à l'ouest de la ville, sur une colline à 1200 m d'altitude. Un temple de plus! Il est beaucoup moins intéressant pour nous, bien que très fréquenté par les Thaïlandais, que les temples situés dans l'enceinte de Chiang Mai. Les wat Phra Singh, Chedi Luang, Phan Tao et Chiang Man qui datent du XIV au XVI ^ème siècles ont une certaine originalité par rapport à ceux que nous avons vu précédemment. Nous les visitons à vélo; Chiang Mai n'est pas une très grande ville, la circulation n'est pas intense et l'on peut facilement rejoindre les monuments et les bazars par ce moyen. Le soir, pourtant, nous préférons emprunter un tuk-tuk.
A Chiang Mai, nous sommes accueillis par Yui, journaliste au "CityLife Chiang Mai" dont nous avons fait la connaissance grâce à Jo et Lo, 2 voyageurs et lecteurs de notre site, qui connaissent bien la Thaïlande. Si notre site web permet de donner quelques renseignements aux futurs voyageurs, il permet également d'en récolter. Nous remercions Yui pour l'aide qu'elle nous a apportée en réceptionnant notamment quelques pièces de rechanges venues d'Europe. Nous attendons avec intérêt l'article qui sera publié dans son magazine (pour lire l'article, cliquez sur Chiang Mai Citylife).

Wat Tha Ton

Nous continuons notre route au nord jusqu'à Tha Ton, un petit village situé au bord du Mae Nam Kok, une rivière qui rejoint Chiang Rai plus au sud. Nous profitons du climat idéal que nous avons depuis que nous sommes dans les montagnes pour aller nous balader à pied, le matin, jusqu'au Wat Tha Ton, un temple en forme de théière. L'après-midi, nous traversons, à vtt, de nombreux villages où les paysans récoltent le riz tandis que les enfants jouent dans la rivière ou visent les oiseaux avec leur lance-pierres.

le long de la rivière Mae Nam Kok (Tha Ton)

apprenti lanceur de pierres

Avant de rejoindre le Triangle d'Or, cette région frontalière entre Myanmar (Birmanie), Thaïlande et Laos, nous faisons un détour par le village de Mae Salong. Bien fourni en "boutiques" de souvenirs, le village n'offre aucun intérêt mais la route 1234 qui y mène est grandiose. En montant, on peut apercevoir les rizières, les champs d'ananas ou les papayers et, au sommet, les plantations de thé. La route qui nous conduit jusqu'au Triangle d'Or n'est pas toujours très bonne non plus. Nous parcourons une vingtaine de kilomètre sur une route terreuse en travaux.

visions d'horreur au Hall de l'Opium (Triangle d'Or)

Nous passons une nuit dans le parc du Musée de l'Opium, tout près du Triangle d'Or. Nous sommes lundi et le musée est fermé. Nous attendons le lendemain pour le visiter. La visite est très instructive. On y apprend comment les colons Anglais et la Compagnie des Indes ont organisé le commerce de l'opium depuis l'Inde vers la Chine puis au Siam. Il semble que la Thaïlande ait presque éradiqué la culture du pavot grâce à des programmes de cultures de substitution, mais malheureusement, la région est une zone frontalière bien trop perméable et le trafic d'héroïne et d'amphétamines subsiste.

le Mékong (Triangle d'Or)

Une route tortueuse et pas en très bon état nous mène jusqu'à Chiang Khong où nous passons notre dernière nuit en Thaïlande. Le lendemain, nous prenons un bac pour traverser le Mékong et découvrir le Laos. La montée sur le bac est un peu difficile; pourvu que ce la se passe mieux à la sortie. A suivre...

traversée du Mékong (Chiang Khong)

La cuisine ...

Légère déception du côté de la cuisine thaïlandaise qui nous laisse sur notre faim... Si certains plats tels que le curry vert sont succulents, les stands de nourritures au bord des routes n'offrent pas beaucoup de choix si ce n'est des nouilles et le Pat Thaï n'est pas toujours réussi. Les fruits y sont, par contre, toujours excellents, tout comme le café dont nous n'avons malheureusement pas pu vraiment profiter tant il était fort et nous empêchait de dormir.

En conclusion...

Tout au long des 4'000 km que nous avons parcourus en Thaïlande depuis 1 mois, nous avons apprécié la diversité du pays. Nous avons aimé les plages du sud où nous avons eu un bref aperçu de ce qu'était la mousson; c'est à dire des déluges d'eau qui s'abattent en quelques minutes mais qui laissent place au soleil une bonne partie de la journée. Nous avons visité et découvert les cités historiques du centre et avons aimé les paysages ruraux et montagneux du nord. La Thaïlande est un pays plaisant à visiter en camping-car; c'est un pays sûr où il est facile de trouver des emplacements pour passer la nuit. Nous avons eu des températures idéales, des journées ensoleillées mais pas trop chaudes et nous avons apprécié de passer quelques nuits fraîches. Nous parlons souvent, dans nos récits, de villes touristiques, mais il s'agit plutôt d'endroits où l'offre en hôtellerie et restauration est importante mais heureusement pour nous, en octobre et novembre, ces lieux sont très peu fréquentés et très agréables.

Feuille de route

Dates, nombre de kilomètres parcourus et étapes (description, coordonnées GPS, commodités)
Cliquer sur l'image pour ouvrir le fichier

Pak Meng Beach (Trang)

Ao Nang (Krabi)

Pakwip Beach (Kao Lak)

Raksawarin Hot Spring (Ranong)

Thung Beach

Chao Samran Beach (Phetchaburi)

Damnoen Saduak

Bangkok

Parc d'Erawan

Phrathat Cave (parc d'Erawan)

Ayuthaya

Lopburi

Kamphaeng Phet

Sukhothai

Mae Usu (cave)

Maelanoi

Mae Hong Son

Tham Lot

Lac de Huay Teung Thao (Chiang Mai)

Chiang Mai

Tha Ton

Triangle d'Or

Chiang Khong

Infos pratiques

Dates	Thaïlande I : du 11/10/2010 au 10/11/2010 Thaïlande II : du 06/12/2010 au 13/12/2010 Thaïlande III : du 22/02/2011 au 20/04/2011
Décalage horaire	+ 6 h / France en hiver; + 5 h / France en été
Monnaie	Baht (THB) Thaïlande I : change 1 € = 42 THB
Coût de la vie	bon marché. repas : 50 à 150 THB (1 à 4€ ) musées, parcs nationaux : 50 à 400 THB (1 à 10 €). Les cascades, parcs, lacs, etc... sont presque tous payants, de 100 à 400 THB. gaz bon marché; bonbonne d'eau buvable de 20l : 10 THB (0.25€)
Langue	thaï (alphabet thaï); anglais peu parlé
Climat	Thaïlande I : sud en octobre t° nocturnes : de 22 à 25°C t° diurnes : de 27 à 33°C souvent couvert ou pluvieux; mer : grosses vagues centre en octobre - novembre t° nocturnes : de 22 à 26°C t° diurnes : de 28 à 33°C peu de pluie montagnes nord-ouest en novembre : temps ensoleillé et températures agréables; pas de pluie t° nocturnes : de 12 à 23°C t° diurnes : de 28 à 31°C Thaïlande II : nord-est en décembre temps ensoleillé et températures agréables; pas de pluie t° nocturnes : de 17 à 24°C t° diurnes : de 30 à 34°C Thaïlande III : sud en mars/avril temps ensoleillé et chaud; de nombreux orages en fin d'après-midi ou la nuit. Nous avons eu une dizaine de jours de très mauvais temps fin mars, début avril. Nombre de jours de pluie : 11 t° nocturnes : de 22 à 29°C t° diurnes : de 22 à 34°C température de l'eau : 28 °C
Visa entrées I et III	Visa valable 60 jours obtenu à Georgetown (Penang - Malaisie) 1 formulaire à remplir 2 photos d'identité passeport photocopie du passeport Gratuit. Obtention en 1/2 jour (demandé le matin, délivré l'après-midi) Visa valable 60 jours obtenu à Hanoi (Vietnam) 1 formulaire à remplir 1 photo d'identité passeport Gratuit. Obtention en 1 jour (demandé le matin, délivré le lendemain matin)
Douane : entrée I	Padang au guichet de passage de la frontière : remplir formulaire d'immigration; contrôle des passeports et enregistrement du CPD. Notre visa pris en Malaisie a été validé pour 2 mois comme prévu durée : 20 mn
Douane : sortie I	Chiang Khong : Traversée du Mékong en bac Tout se passe à l'embarcadère "Buk Port" (N20 16.524 E100 24.347) Customs House : validation de la sortie du CPD Bureau de l'immigration : rendre formulaire d'immigration donné à l'entrée en Thaïlande; contrôle des passeports. durée : 5 mn
Douane et visa : entrée II	Chong Mek au guichet de passage de la frontière : formulaire d'immigration passeport photocopies du passeport conducteur, du CPD, de l'assurance véhicule (possibilité de faire les photocopies à la douane) Le CPD n'a pas été enregistré; on nous a rempli une autorisation temporaire d'importation de véhicule à la place, à rendre en quittant le pays. Un document concernant le véhicule est également attaché au passeport du conducteur. Visa de 15 jours délivré gratuitement. durée : 30 mn
Douane : sortie II	Aranya Prathet rendre le formulaire "Simplified Customs Declaration Form" (véhicule) au 1er guichet sur la route présenter les passeports et le formulaire d'immigration donné à l'entrée durée : 1 h
Douane : entrée III	Hat Lek au guichet de passage de la frontière : remplir formulaire d'immigration; contrôle des passeports. Le CPD a pas été enregistré mais on nous a également rempli une autorisation temporaire d'importation de véhicule pour 2 mois (durée du visa). Un document concernant le véhicule est également attaché au passeport du conducteur. durée : 45 mn
Douane : sortie III	Padang rendre le formulaire "Simplified Customs Declaration Form" (véhicule) au bureau "Customs" présenter les passeports et le formulaire d'immigration donné à l'entrée au bureau d'immigration durée : 15 mn
Assurance camping-car	Assurance au 1/3 pour dommage véhicule pour 6 mois : 2'709.53 THB soit 65 € (souscription pour 1 an : 4'899.53 THB soit 120 € avec remboursement des mois non utilisés à la sortie du pays) Assurance au 1/3 pour dommage personne pour 1 an : 967.28 THB soit 24 € MSIG Insurance (Thailand) Co., Ltd (1908 New Petchaburi Road, Bangkapi, Huay Kwang, Bangkok 10310) prise dans une agence MSIG de la ville frontalière de Padang (N6 40.359 E100 19.330)
Nombre de km	Thaïlande I : 3923 Thaïlande II : 825 Thaïlande III : 3484
Nombres de jours - nuits	Thaïlande I : 30 Thaïlande II : 7 Thaïlande III : 57
Nombre nuits camping sauvage	Thaïlande I : 25 Thaïlande II : 6 Thaïlande III : 32
Nombre de nuits hôtel	Thaïlande I : 3 Thaïlande III : 20 (hôtels et bateau)
Diesel	30 THB / l (0.70 €)
Eau	stations services, parcs
Electricité	220-240V - prises à 2 fiches plates parallèles ne nécessitant pas d'adaptateur pour les prises françaises
Gaz	Dans les aires de remplissage de bouteilles marquées LPG : 20 THB / kg (0.50 €) Nous avons pu faire remplir notre bouteille Australienne (donnée par un voyageur; cf photo Infos Pratiques Australie) et notre bouteille achetée en Suède (cf photo cf Infos Pratiques Suède) à 25 km de la douane Malaisie/Thaïlande de Padang (N6 44.832 E100 27.120) à Chiang Mai (N18 52.813 E98 57.634) à Sisaket (N15 08.784 E104 13.864) à Chanthaburi (N12 37.062 E102 08.672) à Krabi (N8 05.898 E98 58.541)
Routes et autoroutes	on roule à gauche bon réseau routier où les routes sont larges et souvent à 2 voies. Conduite courtoise des automobilistes qui respectent le code de la route
Guide	Lonely Planet Thaïlande en français
Carte routière	cartes GPS provenant du site Internet Rotweiller : excellentes
Téléphone	carte sim 12Call
Internet	Internet disponible partout avec la carte sim 12Call téléphone (connexion moyenne mais suffisante pour envoyer et récupérer ses emails); quelques points wifi gratuits dans les centres villes
Laveries	nombeuses laveries (25 à 50 THB/ kg lavé et séché et quelquefois repassé, soit 1€)

raccord bouteille de gaz