Australie I

du 27/09/2010 au 04/10/2010
sans camping-car

Trajet

Récit

vol Kuala Lumpur - Melbourne

Nous quittons Kuala Lumpur en fin de journée après avoir garé notre camping-car sur le parking du Klang Histana Hotel (http://www.histanahotel.com.my). Dans l'avion, à notre réveil, nous assistons au lever du soleil sur un nouveau continent; nous survolons l'Australie.

arrivée à l'aéroport de Melbourne

Nous ne restons qu'une semaine en Australie. Après 2 jours de visite de Melbourne, nous nous rendons à Geelong où se déroule, du 29 septembre au 3 octobre 2010, le Championnat du Monde Cycliste. La participation à cet évènement constitue pour Jean, amoureux de vélo, un beau cadeau d'anniversaire pour ses 50 ans fêtés en juin dernier.

Federation Square (Melbourne)

Central Business District ou CBD (Melbourne)

St Kilda (Melbourne)

Kite sur la plage de St Kilda (Melbourne)

Melbourne est une ville moderne où les anciennes demeures entièrement rénovées côtoient les buildings modernes. Le centre ville a un petit air de "ghetto" de la finance qui, dès 17h00 ferme ses portes et laisse la ville déserte. Il faut quitter le quartier des affaires (CBD) pour découvrir les quartiers résidentiels anciens de St Kilda, Fitzroy ou Carlton qui, de quartiers populaires, se sont transformés en lieux de vie chics et branchés. La ville de Melbourne n'est pas aussi grande que nous nous l'imaginions. En 2 jours, à pied ou en tram, nous avons sillonné tous les recoins de la ville du Queen Victoria Market au nord (malheureusement déjà fermé) aux plages de St Kilda au sud en passant par le Royal Botanic Garden proche la rivière Yarra et en s'arrêtant aux Musée de l'Immigration et à la National Gallery of Victoria Australia (NGV). Le Musée de l'Immigration retrace l'arrivée, au fil des siècles, des futurs Australiens : Anglais, Allemands, Italiens, etc... Les premiers migrants sont européens, les derniers viennent également d'Asie ou d'Afrique.

Melbourne

Le NGV présente les oeuvres d'artistes australiens contemporains. La salle réservée aux artistes aborigènes et l'exposition temporaire présentant les sculptures de John Davis en bois, tissus ou métal sont celles que nous avons le plus appréciées.

NGV Australia (Melbourne)

Melbourne

NGV Australia (Melbourne)

Il est maintenant temps de rejoindre Geelong qui accueille le Championnat du Monde Cycliste 2010. Si la course sur route des élites masculins part dimanche de Melbourne, toutes les épreuves se déroulent à Geelong. La ville est à 80 km au sud de Melbourne, au bord de la mer de Tasman, dans le Détroit de Bass. Aujourd'hui 29 septembre, 2 épreuves sont au programme : les contre-la-montre Espoirs et Féminines.

baie de Geelong

Geoffrey Soupe (Geelong)

La longue ligne droite en faux plat montant qui part de la mer pour rejoindre la ligne d'arrivée, nous permet d'avoir une belle vue sur les coureurs et d'assister à la performance du jeune Américain Phinney qui gagne le contre-la-montre Espoirs. Les 2 Français Geoffrey Soupe et Johan Le Bon terminent respectivement 10^ème et 11^e`me.

le podium du contre-la-montre moins de 23 ans (Geelong)

Jeannie Longo à l'entrainement (Geelong)

Jeannie Longo en course (Geelong)

le podium du contre-la-montre élite femme (Geelong)

Jeannie Longo a des fourmis dans les pattes et avant le contre-la-montre, elle est partie seule s'entraîner. C'est l'occasion pour nous de l'approcher et d'échanger quelques mots. Malgré le stress, elle a le sourire et nous parle de notre région qu'elle connaît bien. Elle a raison d'être confiante car elle va terminer 5^ème du contre-la-montre à 43"94 après avoir été virtuellement 1^ère. Super Jeannie est épatante et comme nous clame un supporter australien : "Jeannie is a legend!". Le commentateur officiel n'en a d'ailleurs que pour elle et est intarissable à son sujet. C'est Emma Pooley, une Anglaise, qui remporte la médaille d'or.

Christine, Keith, Catherine, Aidan, Frey et Yonah (Inverleigh)

Les épreuves terminées, Keith, chez qui nous allons passer 2 jours, vient nous chercher. Keith et Christine, sa femme, vivent à Inverleigh, à la campagne, avec leurs enfants et leurs petits-enfants. Nous avons fait leur connaissance par Internet. Ancien enseignant, Keith cultive maintenant son potager tandis que Christine, professeur de français, se passionne pour les plantes et les fleurs de son jardin. Ils nous reçoivent chaleureusement (même si les températures en Australie actuellement ont de quoi nous frigorifier) dans leur maison où nous passons les soirées à parler des pays que nous avons visités chacun. Nous prenons le temps de découvrir la campagne alentour en leur compagnie et faisons connaissance avec les moustiques et les mouches qui pullulent. Inhabituels à cette époque de l'année, les moustiques sont apparus après une année pluvieuse, la première après 12 années de sécheresse!

Keith et Christine (Inverleigh)

Frey (Inverleigh)

la campagne dans le Victoria (Inverleigh)

Sylvain Chavanel (Geelong)

Nicolas Vogondy (Geelong)

Sans surprise, c'est le grandissime favori, le Suisse Fabian Cancellara, qui remporte, pour la 4^ème fois, le titre de champion du monde du contre-la-montre, devant David Millar qui termine à plus d'une minute derrière lui. Nicolas Vogondy termine 15^ème et Sylvain Chavanel 19^ème

Fabian Cancellara

le podium du contre-la-montre élite homme (Geelong)

William Bonnet et Sébastien Hinault (Geelong)

Après le contre-la-montre et juste avant l'interview que doit donner l'équipe de France à la presse, nous avons la chance de passer quelques instants avec Sébastien Hinault et William Bonnet, 2 coureurs de l'Equipe de France qui participent dimanche à la course en ligne. Cette rencontre a été rendue possible grâce à leur ancien entraîneur dans l'équipe Crédit Agricole, Denis Roux, ancien champion cycliste lui aussi est maintenant voyageur autour du monde. Denis, Sarah et leurs 3 filles sont partis en 2008 en camping-car. Ils devraient parcourir les 5 continents en 6 ans (www.famillerouxautourdumonde.com). Sébastien et William se sont facilement rendus disponibles pour nous. Ils nous ont parlé de leur vie de cyclistes professionnels et de la course de dimanche qui s'annonce très dure. En effet, prétendument destinée aux sprinters, il faudra être costaud pour passer le mur de Montpellier qui frôle les 20% et qui se répétera 11 fois. Nous les remercions pour ce moment ensemble, en toute sympathie, comme nous remercions Denis pour nous avoir mis en contact avec eux. Nous attendons dimanche avec impatience pour les encourager.

Jaja face aux caméras de France 2 (Geelong)

Les 3 prochaines journées sont réservées aux courses en lignes. Afin d'être plus près, nous sommes maintenant installés dans un appartement à Geelong. On se croirait à la maison! Après avoir fait le parcours à pied, nous décidons de nous installer au sommet des bosses, lieux stratégiques où nous espérons voir un peu de bagarre. Le parcours est facile à suivre car il tourne autour de Geelong et l'on peut facilement rejoindre les différents points intéressants de la course. Un seul bémol dans l'organisation : peu d'information sur la course. De plus, nous avons de la chance car si la semaine avait commencé dans le froid, c'est maintenant un soleil radieux qui brille et nous réchauffe. Après 6 mois passés sur les plages asiatiques, c'est à Geelong que nous avons pris notre plus fort coup de soleil! Le public augmente de jour en jour et l'animation va crescendo. Pour la course de dimanche, les habitants de Geelong ont installé des chaises, des canapés et quelques écrans de télévision sur les trottoirs. Les supporters étrangers sont peu nombreux et nous ne comptons qu'une vingtaine de Français, pour la plupart des habitués qui profitent de l'évènement pour visiter l'Australie. Mais les Australiens ne sont pas chauvins et encouragent tous les coureurs, même si Cadel Evans, l'enfant du pays, porte le maillot de champion du monde. Les spectateurs australiens présents aiment le vélo mais ne sont pas très connaisseurs. Ils apprécient l'évènement mais n'en sont pas hystériques. Un autre évènement sportif les préoccupent d'avantage, c'est la finale de l'Australian Rules Football (ou Footy) entre Collingwood et St Kilda. Ayant fait match nul la semaine précédente, le match doit être rejoué samedi. Le Footy, mélange de rugby et de football, est le sport le plus populaire dans l'Etat du Victoria où nous nous trouvons. La plupart des équipes du championnat australien sont de Melbourne ou de ses environs.

Mais revenons au vélo! En espoirs, les jeunes Français doivent défendre le titre de Romain Sicard obtenu l'année dernière à Mendrisio. Les Françaises sont 4 au départ avec Jeannie comme leader. Quant aux hommes, ils sont 7; nous suivrons plus particulièrement Sébastien et William bien sûr.

épreuve sur route Espoirs (Geelong)

les supporters français (Geelong)

La course, promise aux sprinters, inquiète tous les coureurs (Espoirs : 159 km - 10 tours. Dames : 127 km - 8 tours. ELites : 253 km dont 88 km de Melbourne à Geelong - 11 tours). La bosse s'avère difficile à passer et le reste du parcours est très roulant. Il faut être fort pour faire la différence et oser attaquer. C'est presque le même scénario qui se produit dans les 3 courses. La course se fait par élimination par l'arrière. A quelques kilomètres de la ligne d'arrivée, on assiste à une échappée de 1 ou 2 coureurs qui se font immanquablement rattraper dans les derniers mètres et la victoire revient finalement à un sprinter.
Chez les espoirs, le Français Tony Gallopin tente de s'échapper mais est repris à 2 km de l'arrivée. Chez les féminines, encore plus spectaculaire : les 2 échappées se font rattraper dans la dernière ligne droite alors que la victoire semblait devoir se jouer entre elles. Quant au Belge Philippe Gilbert, chez les élites, il est aussi repris par le peloton.
Dans la course de dimanche pourtant, on aurait pu assister à une grande pagaille; en effet, le peloton a laissé partir un groupe de 5 coureurs qui a compté jusqu'à 23 minutes d'écart, c'est à dire, presque un tour de circuit. Que ce serait-il passé si le peloton avait pris un tour?

épreuve route élite femme (Geelong)

supporter australien (Geelong)

mur de Montpellier : 20% (Geelong)

spectateurs australiens (Geelong)

épreuve sur route élite homme (Geelong)

dégustation de vin blanc australien (Geelong)

échappée du matin (Geelong)

La victoire revient au Britanique M.Matthews chez les Espoirs, à l'Italienne Giorgia Bronzini chez les Dames et au Norvégien Thor Hushovd chez les élites (ancien coureur de Denis Roux également). Le 1^er Français chez les Espoirs et Arnaud Demare qui, à la 5^ème place, rate de peu le podium; pour les dames Jeannie est 12^ème et Edwige Pittel 18^ème. Quant aux Elites, Romain Feillu termine avec les meilleurs en 10^èmeposition. Sébastien et William finissent avec le 3^èmegroupe.

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En conclusion...
Au final, 5 jours de courses palpitants en même temps que la découverte d'un autre pays, d'un autre continent, d'une autre population, d'autres paysages. S'il est bien difficile de parler de l'Australie en général, nous pouvons parler des Australiens qui sont particulièrement chaleureux et soucieux de bien recevoir les étrangers. Ils sont ouverts et prêts à vous aider à tout moment à l'image de Keith et Christine qui nous ont reçus chez eux et qui nous ont emmenés 2 jours de suite assister aux courses où comme cette famille francophone d'origine égyptienne qui nous a offert boisson et nourriture alors que nous suivions la course. C'est également le 1^er pays où nous avons entendu autant parler de la France, destination de rêve pour beaucoup d'Australiens, grâce aux diffusions des images du Tour de France, meilleur outil promotionnel pour notre pays. En 22 pays, nous n'avions jamais senti d'intérêt pour l'hexagone, sauf peut-être en Iran.
Au fait, c'est Collingwood qui remporte le Championnat de Footy cette année!

Feuille de route

Dates et étapes
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Melbourne

Inverleigh

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